Первым экспериментальным полигоном для рукотворного заболачивания стал пруд, в котором собираются сточные воды Кировогорского карьера Оленегорского горно-обогатительного комбината. При добыче руды здесь используют взрывчатые вещества на основе соединений азота. В откачиваемой из карьера воде в повышенных концентрациях содержится аммоний, нитраты и нитриты. Поступая в водоемы, они приводят к разрастанию сине-зеленых водорослей и снижению количества растворенного в воде кислорода, при этом происходят перестройки флоры и фауны.
В 2013 году сотрудники Кольского научного центра предложили, помимо отстойника и фильтрующей дамбы для осаждения взвешенных частиц, применить болотные растения для дополнительной очистки воды от соединений азота. В ходе многолетних экспериментов были выбраны самые эффективные представители местной флоры и разработаны разные системы заселения растений: плавающие фитомодули, погружаемые в воду фитосадки и фитоматы для задернения песчано-гравийных участков прибрежной полосы.
В 2020 году фитоочистную систему экологи Кольского научного центра начали внедрять еще на одном предприятии ПАО «Северсталь». Ученые подобрали для отстойника Корпангского месторождения АО «Карельский окатыш» ассортимент местных растений и разработали программу очистки водоема.
Накопленные исследователями результаты легли в основу проекта «Пора очищать Арктику», поддержанного грантом Проектного офиса развития Арктики «ПОРА». Методические рекомендации, изданные в виде брошюры, помогут экологическим службам промышленных предприятий, а также будут полезны для восстановления техногенных водоемов в Российской Арктике. Сотрудникам Кольского научного центра удалось доказать, что разработанная ими технология эффективна и не требует больших финансовых затрат. Пользуясь опытом внедрения очистных технологий в Арктической зоне, экологическая служба ПАО «Северсталь» начала внедрять подобный проект и на Череповецком металлургическом комбинате в Вологодской области. Здесь для разработки методов очистки сточных вод с помощью растений привлекли Институт биологии внутренних вод им. И.Д. Папанина.
Сотрудничество Кольского научного центра и ПАО «Северсталь» продолжается. В перспективе – новые научные проекты, направленные на снижение нагрузки на окружающую среду и улучшение качества жизни работников предприятия и населения регионов присутствия предприятия.