ИППЭС КНЦ РАН является ведущим Институтом в области исследований наземных и пресноводных арктических биологических систем различного уровня организации, использующим комплексный методологический подход, позволяющий оценивать как динамику компонентов окружающей среды, так и ответные, в том числе адаптационные, реакции биоты. Особое место в работе Института отводится изучению технологических возможностей переработки бедных месторождений медно-никелевых руд и техногенных отходов горно-промышленного производства и разработке возможных технологических решений по снижению нагрузки на окружающую среду от хвостовобогащения, шлаков цветной металлургии и других негативных результатов горной промышленности. В Институте проводятся масштабные исследования биологического разнообразия Евро-Арктической зоны, включая выявление видового разнообразия изучение редких видов и разработку мер их охраны; формируются биологические коллекции микроорганизмов (бактерии, микроскопические грибы, микроводоросли), мохообразных и лишайников, сосудистых растений, грибов. Большое количество молодых сформировавшихся специалистов в сочетании с учеными высокого уровня определяют значимый потенциал развития Института.